Viktigaste råvaran för pappersmassa är trä (se massaved), men även andra råvaror kan användas, t.ex. halm, vass eller lump från linne eller bomull. Vid tillverkningen friläggs råvarans fibrer genom mekaniska eller kemiska metoder som ger mekanisk pappersmassa respektive kemisk pappersmassa; se massatillverkning, mekanisk pappersmassa, sulfatprocessen och sulfitprocessen. Returpapper kan