Dessa utlöses genom att den avslappnade fyrhövdade lårmuskeln (mus­culus quadriceps) plötsligt sträcks. Detta sker när undersökaren för knäskålen snabbt nedåt. Vid en sjukligt stegrad sträckreflex i lårmuskeln (quadricepsreflex) kommer den fyrhövdade lårmuskeln att dra sig samman rytmiskt, varvid knä­skålen rör sig upp och ned så länge