Patti Smith var under åren kring 1970 verksam i New York som diktare, utgav diktsamlingar och framträdde med uppläsningar till rockackompanjemang. I denna anda skivdebuterade hon 1974 med singeln ”Piss Factory”. Debutalbumet Horses (1975) innebar ett genombrott, och med albumen Radio Ethiopia (1976), Easter (1978) och Wave