Lazarsfeld blev 1933 Rockefellerstipendiat i USA och kunde av politiska skäl inte återvända till Österrike. Han fick 1937 ansvaret för Office of Radio Research vid Princeton University (från 1940 Bureau of Applied Social Research). Under 1940- och 50-talen genomförde han undersökningar om massmedier och politisk opinionsbildning, vilka blev stilbildande genom