R. tillhörde med avbrott nationalförsamlingen 1919–62 och olika regeringar 1930–54. Bland franska politiker var han den som starkast varnade för Hitlers Tyskland. Han stödde också de Gaulles idéer om ett stridsvagnsförsvar. R. var finansminister i Daladiers ministär 1938–40 och efterträdde denne i mars 1940. Vid det militära sammanbrottet ville han