P. är en fristråleturbin, vilket innebär att vattnets hela energi omsätts i rörelseenergi i en eller flera fria vattenstrålar. Dessa träffar i tangentiell riktning skovlarna på turbinhjulet, som roterar i luft. P. används företrädesvis vid högre fallhöjder (upp till ca 2 000 m).