Pennor bestående av fågelfjädrar började användas av romarna under 300-talet e.Kr. Gåspennan var under mer än tusen år Europas viktigaste skrivdon. Under 1700-talet började man tillverka pennor av metall. Britten Bryan Donkin (1768–1855) uppfann 1808 en stålpenna, som hade skåra i spetsen för att bläcket skulle flyta bra; den blev