Pentti Haanpää har en utpräglad stilkänsla med ironisk underton och ett uttrycksfullt språk. Hans naturskildringar är mästerliga, hans samhällskritik träffande. Haanpääs första novellsamling, Maantietä pitkin (’Längs landsvägen’, 1925), blev en stor framgång, men samlingen Kenttä ja kasarmi (’Exercisfält och kasern’, 1928), där han kritiserar värnpliktsutbildningen, var politiskt så kontroversiell