Peter Forsskål var finländare, fadern var präst i Helsingfors, senare i Stockholm; familjen bodde i Uppland. Han bedrev präststudier i Uppsala, där han skrevs in första gången som tioåring, men blev också lärjunge hos Carl von Linné och räknade sig som sådan när han 1753 reste till Göttingen som stipendiat. Där studerade han