Peter Straub skrev ursprungligen psykologiska romaner och poesi utan nämnvärd framgång. En publik fann han sedan han med Julia (1975) vänt sig till den övernaturliga skräckberättelsen, och med Ghost Story (1979; ”Gengångare”, filmatiserad 1981) blev han ett världsnamn; romanen hyllades som en litterär upprättelse för den klassiska spökhistorien.