Pierre de Coubertin var initiativtagare till och grundare av de moderna olympiska spelen och Internationella olympiska kommittén (IOK). Han blev 1890 generalsekreterare i de franska idrottsorganisationernas sammanslutning (L’Union des Sociétés Françaises des Sport Athlétiques, USFSA) och, efter att först ha varit generalsekreterare, president i IOK i två perioder, 1896–1915 och