Pierre Jean Jouves första diktsamlingar Présences (’Närvaro’, 1912) och Parler (’Att tala’, 1913) var inspirerade av symbolismen. Påverkad av psykoanalysen och av religiösa mystiker skildrade han senare i en serie märkliga romaner människor som är slavar under sina erotiska instinkter och som samtidigt dras till det andliga: Paulina