Det är en flerårig, 70–130 cm hög, kraftigt tuvad stråväxt med 5–10 mm breda, blankt gröna, bågformigt utböjda blad. De 4–6 mm långa, enblommiga småaxen sitter i en 10–20 cm lång vippa (juli–augusti). Varje småax har ett långt utskjutande, bågböjt borst. Arten är ett viktigt vegetationsbildande skogsgräs i Europa och