Platon, som tillhörde Athens äldsta aristokrati, fick en mycket god uppfostran och skolning, bl.a. som elev till Sokrates. Om sin gränslösa beundran för denne filosof vittnar han i sina dialoger, där Sokrates mestadels är huvudperson. Av stor betydelse för Platons filosofiska utveckling var hans vistelser i Syditalien och på Sicilien.