Den är flerårig och 5–20 cm hög med uppstående, plattade, 2–3 mm breda grenar med mycket små blad. De 1–3 cm långa sporaxen sitter 2–4 tillsammans på långa skaft. Underarten, som är cirkumpolär, växer på torr skogs- och hedmark, i Sverige mindre allmänt norrut till Sörmland och norr därom tämligen