Det är en flerårig, 30–90 cm hög stråväxt med kraftig jordstam och 3–5 mm breda, långa blad. Stråtoppen bär i maj–juni en 3–6 cm lång axsamling, där de mellersta axen är hanliga, de övriga honliga. Arten, som hör hemma i Europa och Asien, växer på fuktig, näringsrik mark. Den är