I metallbearbetningens tidigaste skeden formades plåt genom hantverksmässiga drivningsoperationer (se drivning). Olika typer av t.ex. smideshammare och städ användes för att driva plåtmaterialet till lämplig tjocklek och form. Industriell plåtformning kan utföras med olika metoder, som bockning, rullformning, pressning och prägling.