Som tävlingsform uppstod poetry slam 1984 i USA; sedan 1997 anordnas svenska mästerskap. Dikterna ska vara originaltexter och framföras av poeten själv. Några frivilliga ur publiken bildar jury och ger poäng efter varje framträdande. De tävlande läser ofta en eller två dikter var, och de som fått högst poäng möts