Den omfattar drygt 30 språk med sammanlagt omkring 700 000 talare, huvudsakligen i Polynesien, men till gruppen hör också några språk i Mikronesien och Melanesien. Till de mest kända polynesiska språken hör tonga, samoanska, tahitiska, maori och hawaiiska. Det enda språket som haft ett eget skriftsystem är rapanui, språket på Påskön.