Polystyren används huvudsakligen som styrenplast (PS), som är en termoplast och en av våra viktigaste bruksplaster, tillsammans med etenplast (PE), PVC och propenplast (PP). Kommersiell polystyren är ataktisk, dvs. steriskt oregelbunden längs kedjemolekylerna. Den är därför amorf och glasklar med en glastemperatur (då den mjuknar) på 100 °C. Polymeren kallas trots