Den potentialteoretiska beskrivningen av strömningen i dessa fall gäller inte i föremålets omedelbara närhet, där tunna gränsskikt uppkommer. Potentialteori kan därför inte användas för beräkning av motståndskrafter orsakade av inre friktion (viskositet) men väl för lyftkraft på ett flygplan eller vågmotstånd för ett fartyg.