Pretenders bildades i London 1978 av sångerskan, kompositören och gitarristen Chrissie Hynde (född 1952), basisten Pete Farndon (1952–83), gitarristen James Honeyman-Scott (1956–82) och trumslagaren Martin Chambers (född 1951). Genombrottet kom med singelskivorna ”Stop Your Sobbing” och ”Brass in Pocket” (båda 1979). År 1984 ombildades gruppen, då två av medlemmarna avlidit