Pyrénées-Orientales omfattar östra Pyrenéerna och den rika jordbruksbygden Roussillon vid Medelhavet. Jordbruk, livsmedelsförädling (den enda större industribranschen) och turism dominerar näringslivet. I huvudorten Perpignan bor cirka 40 procent av befolkningen, medan bergen är mycket glesbefolkade. Cirka 200 000 invånare talar katalanska.