Qabus ibn Said, som fick västerländsk utbildning, sattes efter återkomsten till hemlandet 1965 i fängsligt förvar av sin far. Han övertog styrelsen efter att ha åsidosatt fadern, satte igång ett moderniseringsprogram och öppnade landet för internationellt samarbete. Den politiska makten förbehölls dock, som tidigare, den kungliga familjen.