Qilin förkroppsligar det lyckobringande talet fem; de fem elementen, de fem dygderna och de fem färgerna och återkommer ofta som dekoration, särskilt under Ming- och Qingdynastierna. En qilin kan t.ex. vara sammansatt av ett drakhuvud, en lejonman, en hjortkropp och en oxsvans. Den kallas på japanska kirin.