Quake skapade och formade tillsammans med föregångarna ”Wolfenstein 3D” (1991) och ”Doom” (1994) från samma företag genren action i förstapersonsperspektiv (engelska first person shooter, FPS), där händelserna ses ur spelfigurens ögon. Quake tillfogade här främst fri rörlighet i rummets alla dimensioner. Användaren kunde med datormusen flytta spelfigurens synfält