Ralf Rothmanns romaner och noveller har ofta en påtagligt självbiografisk prägel. I romanen Stier (’Tjur’, 1991) berättar en ung man om sina minnen av rockmusik, droger och partyn på 1970-talet i Ruhrområdet. Även i Wäldernacht (’Skogsnatt’, 1994) skildras denna miljö, men nu med ett mer uttalat outsiderperspektiv.