För dennes lärjungar fick hans änka Sharada Devi (1853–1920) en viktig roll; hon betraktades som helgon och kom att dyrkas som gudinna (identifierad bl.a. med Sarasvati). Ramakrishnarörelsen grundades av Svami Vivekananda i Kolkata (Calcutta) 1897. Efter den kristna missionens mönster kombinerar rörelsen religiös och filantropisk verksamhet. Den är organiserad genom