Till skillnad från de turbaserade strategispel som utgjorde norm på 1990-talet spelas ett RTS-spel inte i omgångar. I stället sker speldragen kontinuerligt i realtid, varvid en ekonomisk användning av tiden är ett måste. En snabb händelseutveckling samt svåra taktikmoment tillsammans med ett händelseförlopp i ständig utveckling gör RTS-spelen krävande.