Régis Debray kämpade under 1960-talet på Che Guevaras sida i Bolivia och var en tid politisk flykting i Chile. År 1974 anslöt han sig till det franska socialistpartiet, för vilket han sedan dess haft många uppdrag. Efter regerings- och presidentskiftet i Frankrike 1981 engagerades Debray som rådgivare till president Mitterrand.