Efter studier i bl.a. filosofi skapade hon 1969 sin första klädkollektion, Comme des Garçons. Ett eget företag startades 1973, men fusionen av såväl kvinnligt och manligt som japansk formlös kimonoform och västerländska skräddaruttryck väckte sensation först i Paris 1981, där den indirekt kom att influera belgiska designer som Martin Margiela.