Efter arbete som bl.a. ingenjör i dåvarande Östtyskland blev Jirgl klar med sitt första romanmanus 1985, som dock refuserades på grund av en ”icke-marxistisk historieuppfattning”. Men Jirgl fortsatte att skriva, och när Berlinmuren föll 1989 hade han sex manuskript färdiga. År 1990 kom debuten med Mutter Vater Roman (’Mor