Med sina lekfullt absurda lustspel, både stum- och ljudfilmer, framstod Clair tidigt som förnyare inom populärfilmen. I ett originellt formspråk, med drag av surrealismens drömbilder, omsatte han det franska arvet av karnevalshumor, från den muntert groteska överdriften hos Rabelais till den snabba förväxlingsfarsen hos Feydeau.