Clément blev den franska filmens stora hopp under 1940-talet med långfilmsdebuten Klar signal (1946), en dokumentärt inspirerad rekonstruktion av motståndskampen under den tyska ockupationen under andra världskriget. Med undantag för mästerverket Förbjuden lek (1952) och Gervaise (1956) kom dock hans karriär att präglas av karaktärslösa internationella samproduktioner.