C. var en internationellt ledande forskare i naturgeografi, särskilt geomorfologi (landformslära). Han företrädde från 1950-talet den moderna processgeomorfologin. Han betonade det fysikaliska underlaget för landformer och deras skapande processer, t.ex. fluviala, marina, eoliska, glaciala och periglaciala. C. var även en framstående lärdomshistoriker och skrev tillsammans med andra det stora verket