Huvudbeståndsdel är en triglycerid av den omättade hydroxifettsyran ricinolsyra. Ricinolja har i Sverige sedan 1800-talets början haft stor användning som avföringsmedel. Triglyceriden spaltas i tarmen, och den frigjorda ricinolsyran retar tarmen till ökad rörlighet. Oljan har också teknisk användning som smörjmedel och i kosmetika. Ricinolja från oskalade frön används tekniskt