Maximilängden varierar mellan 2 och 9 cm. De är mer eller mindre genomskinliga, ytlevande fiskar med rak rygg och ryggfenan placerad långt bak. Födan utgörs av små ryggradslösa djur, t.ex. mygglarver; arten Oryʹzias melastiʹgma har därför utplanterats utanför sitt naturliga utbredningsområde för bekämpning av malariamyggor. Honan bär en tid äggen