D. har nått internationell ryktbarhet med sina subtila tolkningar av idéer och folklig kultur i 1700-talets Frankrike. I The Business of Enlightenment: A Publishing History of the ”Encyclopédie” 1775–1800 (1979) har han, på basis av nyupptäckt källmaterial, undersökt den stora franska encyklopedins, och därmed upplysningsidéernas, spridningshistoria. Han har introducerat