Efter att ha deltagit i franska motståndsrörelsen började Gary sin litterära bana med den prisbelönta Éducation européenne (1945; ”Europeisk uppfostran”). Under sin tid som diplomat publicerade han bl.a. Les racines du ciel (1956; ”Himlens rötter”), som belönades med Goncourtpriset, och den självbiografiska La promesse de l’aube (1960;