Nervrötterna intill ryggmärgen är mycket smärtkänsliga, och yttre tryck av t.ex. diskbråck, kotkroppskompression eller tumör kan leda till utstrålande smärta inom det område som försörjs av den skadade nervroten. Smärtan kan förvärras av hosta, nysning eller krystning, dvs. en plötslig tryckändring i hjärn- och ryggmärgsvätskan, som leder till en övergående