Den omfattar sammanlagt ca 76 familjer och har världsvid utbredning. De blir medelstora, 0,2–2 mm. Det svenska namnet är något oegentligt eftersom många arter är yttre eller inre parasiter på däggdjur, fåglar, kräldjur eller ryggradslösa djur, medan andra lever av växter, svampar eller alger. Exempel på rovkvalster i Sverige är