Den har världsvid utbredning och omfattar ca 6 300 arter, varav sju i Sverige. De är 7–40 mm långa och antingen robust byggda eller mycket smala och mygglika. Många är tecknade i rött och svart, andra är kamouflagefärgade eller maskerar sig (se dammlejon). De har kort, krumböjd sugsnabel och suger ut