P. blev assistent till Wolfgang Pauli i Zürich 1929–32. Då nazisterna tagit makten i Tyskland 1933 emigrerade han till Storbritannien, där han var professor i Birmingham 1937–63 och Oxford 1963–74. P. har framför allt lämnat många viktiga bidrag till den kvantmekaniska teorin för fasta kroppar men även till kärnfysikalisk spridningsteori