Ruse ligger vid Donau, mitt emot den rumänska staden Giurgiu, med vilken den är förbunden med en bro. I staden finns oljeraffinaderi och verkstadsindustri. Ruse fick ett uppsving på 1860-talet då staden fick landets första järnväg, sjukhus och ett antal nyetablerade industrier. Arkitekturen i centrum har en klart centraleuropeisk karaktär.