Rutherford B. Hayes var 1865–67 ledamot av representanthuset och 1868–72 samt 1876–77 guvernör i Ohio. År 1876 blev han nominerad till republikanernas presidentkandidat. Hans motståndare, demokraten Samuel J. Tilden, fick majoritet både bland väljarna och i elektorskollegiet, men republikanerna genomdrev tillsättandet av en kommission, som med 8 röster mot 7 ogiltigförklarade