Röntgenblixtfenomenet härrör från dubbelstjärnor. Ena komponenten i en sådan stjärna kan vara en neutronstjärna. Vanligtvis orsakas utbrotten av explosiv kärnförbränning av väte som har ansamlats på ytan av neutronstjärnan. Fenomenet kan jämföras med det som för en vit dvärgstjärna leder till ett novautbrott. Ny gas strömmar kontinuerligt över från den