Sam Elliott har på grund av sin skrovliga röst, långa, gängliga kropp och buskiga mustasch i ett grovhugget ansikte främst gjort roller i actionbetonade genrer, som västern-, krigs- och polisskildringar. Karriären började mot slutet av 1960-talet med biroller i bland annat TV-serien ”På farligt uppdrag” (”Mission: Impossible”, 1966–73) och västernfilmen