Saratov, som är beläget på den högra stranden av nedre Volga, är en viktig hamn och transportknut samt en betydande industristad. Industrin inkluderar kemisk och verkstadsteknisk industri samt konsumtionsvaru- och byggnadsmaterialindustri. I staden finns även en av landets största flygplansfabriker. Saratov har universitet (grundat 1909).