Varje art värdväxlar mellan ett köttätande djur som huvudvärd och ett av dess bytesdjur som mellanvärd. De förökar sig i celler i huvudvärdens tarmslemhinna och bildar oocystor och sporocystor som sprids med avföringen. Mellanvärdar som fått i sig dessa parasitstadier från omgivningen utvecklar i sin muskulatur eller nervvävnad intracellulära s.k.