Sauddynastin räknar sin maktställning från 1744, då en allians ingicks mellan den religiösa reformatorn al-Wahhab och härskaren över ad-Diriya (nära Riyadh) Muhammad ibn Saud (död 1765). Denna allians, som ledde till framgångsrika erövringar för Sauddynastin och spridning av den wahhabitiska tolkningen av islam (se wahhabism), lade grunden dels till Sauddynastins